O Natal é uma data em que
comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Na antiguidade, o Natal era
comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a data do
nascimento de Jesus. Foi somente no século IV que o 25 de dezembro foi
estabelecido como data oficial de comemoração.
Na Roma Antiga, o 25 de
dezembro era a data em que os romanos comemoravam o início do inverno.
Portanto, acredita-se que haja uma relação deste fato com a oficialização da
comemoração do Natal.
As antigas comemorações de
Natal costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os
três reis Magos chegarem até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro,
mirra e incenso) ao menino Jesus. Atualmente, as pessoas costumam montar as
árvores e outras decorações natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até
12 dias após o Natal.
Do ponto de vista
cronológico, o Natal é uma data de grande importância para o Ocidente, pois
marca o ano 1 da nossa História.
O Natal é,
assim, dedicado pelos cristãos a Cristo, que é o verdadeiro Sol de Justiça
(Mateus 17,2; Apocalipse 1,16), e transformou-se numa das festividades centrais
da Igreja, equiparada desde cedo à Páscoa.
Apesar de ser
uma festa cristã, o Natal, com o passar do tempo, converteu-se numa festa
familiar com tradições pagãs, em parte germânicas e em parte romanas.
Sob influência
franciscana, espalhou-se, a partir de 1233, o costume de, em toda a
cristandade, se construírem presépios, já
que estes reconstituíam a cena do nascimento de Jesus. A árvore de Natal surge no século XVI,
sendo enfeitada com luzes símbolo de Cristo, Luz do Mundo. Uma outra tradição
de Natal é a troca de presentes, que são dados pelo Pai Natal ou pelo Menino Jesus, dependendo
da tradição de cada país.
Apesar de
todas estas tradições serem importantes (o Natal já nem pareceria Natal se não
as cumpríssemos), a verdade é que não nos podemos esquecer que o verdadeiro
significado de Natal prende-se com o nascimento de Cristo, que veio ao Mundo
com um único propósito: o de justificar os nossos pecados através da sua
própria morte. Nesses tempos, sempre que alguém pecava e desejava obter o
perdão divino, oferecia um cordeiro em forma de sacrifício. Então, Deus enviou
Jesus Cristo que, como um cordeiro sem pecados, veio ao mundo para limpar os
pecados de toda a Humanidade através da Sua morte, para que um dia possamos
alcançar a vida eterna, por intermédio Dele, Cristo, Filho de Deus.
Assim, não se
esqueçam que o Natal não se resume a bonitas decorações e a presentes, pois a
sua essência é o festejo do nascimento Daquele que deu a Sua vida por nós,
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